そんな奥様の様子を源さんだけは見逃さなかった。すかさず視線を向けた。「ヨッコちゃん…番頭さんをお風呂にいれてあげなさい」 ヨッコはその一言ですべてを悟り、静かにうなづくと番頭を奥へ連れて行った。奥様はその場にへたりこんでしまった。「大丈夫か…

宴席に血相を変えて帰って来たシイエを見て、その場にいた全員が凍り付いた。「ヨッコちゃ…」 言いかけたところで源さんとシゲ、それに初五郎が飛び出してしまっていた。３人とも呆れるくらいに血の気が多いのだ。 シイエがヨッコの手を取り台所に駆け付け…